Animales transgénicos y su dimensión científica.

Bienvenidos nuevamente queridos lectores. Como pudieron apreciar, en la entrada anterior conocimos en que consistieron los primeros avances e indicios de la modificación genética en animales y entendimos los diversos factores históricos que impulsaron y desencadenaron el paulatino desarrollo de este método. Hoy, en esta nueva entrada, nos sumergiremos en la dimensión científica, vale decir, en qué consiste la práctica y las diferentes formas, más o menos utilizadas, de obtener un animal modificado en su ADN.

En efecto, existen básicamente dos métodos, basados en la genética inversa, que son lo más utilizados por los científicos en este campo para obtener un animal transgénico y que abarcan lo que denominamos transgénesis. El primero es mediante la microinyección del gen, que se quiere introducir en el animal, en el óvulo fecundado. En esta técnica, el ADN se introduce  por medio de un capilar, bajo el  microscopio, en el ovocito fecundado. Esto se debe hacer muchas veces porque en ocasiones los ovocitos o los núcleos se rompen y los óvulos transformados resultan escasos. La segunda técnica más desarrollada y aplicada en este método por los científicos se basa en la inserción del ADN requerido en células embrionarias. En esta,  se consigue que no todas las células del organismo expresen el transgén que nos interesa. Obtenemos un organismo con células normales y al mismo tiempo otras alteradas. Se ha puesto en evidencia durante los diversos experimentos desarrollados desde que surgió este método que esta última técnica es más fácil y eficiente que la primera. En la siguiente imagen,  se representan estas dos técnicas en el momento de la inserción.

imagen al costado

Las dos técnicas descritas anteriormente son las más requeridas y utilizadas por los expertos, sin embargo, existe otra que no es tan común con la que también se ha experimentado en un menor grado y está, hoy en día, ganando terreno en la modificación genética animal. Esta se denomina transferencia nuclear y es muy bien explicado y definido por el paper del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, España, llevado a cabo por dos Doctores en Veterinaria españoles (Dra María de los Ángeles Peñarranda y Fernando Asensio) donde lo explican de la siguiente manera: “En la transferencia nuclear (NT) se utiliza el núcleo de una célula procedente del animal que queremos clonar para introducirlo en un ovocito receptor previamente enucleado. Este ovocito se activa eléctricamente, o por otros métodos, para que reprograme al núcleo y éste comience la generación de un embrión que tendrá un 98-99% de la información genética procedente del núcleo del animal a clonar y un 1-2% procedente del DNA contenido en las mitocondrias y otros organelos presentes en el citoplasma del óvulo receptor. Consecuentemente, el organismo resultante no será un clon exacto del animal donante del núcleo.

En conclusión y como pudimos apreciar, la transgénesis y sus diversas técnicas son las más utilizadas para la modificación genética en animales. Estas técnicas son la microinyección del gen en el ovulo fecundado y la microinyección en células embrionarias. Esto no quiere decir que dentro de la transgénesis no existan otros métodos para crear un animal transgénico, por el contrario, sí existen. Algunos de estos son mediante Vectores Virales y el que se denomina “Gene Targeting”, pero ambos no están inmersos a gran escala en el mundo de la modificación genética animal, por lo que estimamos que no es necesario explicar su dimensión científica. 

Fuentes:

- http://www.colvema.org/pdf/amg1.pdf

                                                                                                     

Antecedentes históricos

Saludos queridos lectores. Para seguir comprendiendo qué son los animales transgénicos y las funciones que nosotros los seres humanos destinamos a ellos, tenemos que entender y conocer en que época surgió este concepto y lo más importante por qué se llegó a desarrollar hasta tal punto donde la mayoría de los países del mundo hoy en día lo ponen en práctica.

Hasta mediados de la década de los 80`, este método no se utilizaba casi nada, a excepción de algunos científicos que experimentaban en un menor grado con animales a partir de recién terminada la Segunda Guerra Mundial, pero estos no tendrían una mayor relevancia dentro del campo científico moderno. Sin embargo, tampoco era totalmente desconocido para los principales biotecnólogos del mundo ya que lo que si estaba en práctica y era tema de controversia en los diversos países del mundo (incluso hasta el día de hoy) era la modificación genética en alimentos agrícolas. Es por ello que cuando se hablaba de transgénicos alimenticios provenientes de la tierra, era inevitable cuestionarse la alternativa de la modificación genética en animales. Estos cuestionamientos que pasaron inadvertidos desde que finalizó la Segunda Guerra Mundial y se intensificaron a partir de la década de los 80`, los expone de gran forma el libro del ya fallecido pero conocido científico y experto en bioética español, Javier Gafo, llamado “Aspectos científicos, jurídicos y éticos de los transgénicos” y publicado en ese mismo país el año 2001 por la Universidad Pontificia Comillas de Madrid:

Hitos históricos en la obtención de animales transgénicos y mutantes.

1949    Hammond mantiene embriones de ratón en cultivo in vitro.

1961    Tarkowski obtiene ratones quiméricos agregando embriones.

1966    Lin describe la técnica de microinyección de embriones de ratón.

1980    Gordon y Ruddle obtienen los primero ratones transgénicos por microinyección.

1981    Evans y Kauffmann obtienen células embrionales pluripotentes de ratón (ES).

1982    Palmiter obtiene ratones gigantes con transgenes de la hormona del crecimiento.

1985    Hammer obtiene animales de granja transgénicos (conejos, ovejas y cerdos).

1987    Thomas y Capecchi describen los primeros ratones mutantes específicos.

1992    Schedl obtiene ratones transgénicos con cromosomas artificiales.

Como se puede apreciar, antes de 1980 si se habían realizados algunos experimentos que sin embargo no tuvieron mayor relevancia, pero ese mismo año ocurre un experimento específico que marcó un antes y un después en el mundo de la modificación genética en animales, un hecho que merece ser destacado y que sirvió como impulso para el desarrollo de este método en años posteriores. Este fue cuando Gordon y Ruddle en la Universidad de Ohio obtuvieron por primera vez, mediante la microinyección de material genético exógeno en un embrión, el primer mamífero con su genoma modificado. Desde ese hito en adelante se visualiza claramente un desarrollo constante de experimentos importantes que fueron los que precisamente dieron base a los métodos utilizados en animales transgénicos hoy en día. Uno de estos fue diez años más tarde, en 1990, cuando se obtuvo por primera una vaca transgénica para la producción de leche con proteínas de leche humana para niños. Pero ¿Bajo que motivos o objetivos surge este método?. ¿Qué problemáticas buscaba dar respuesta la modificación genética en animales?.

A rasgos generales, los animales transgénicos surgen por motivos parecidos a de los alimentos transgénicos agrícolas; para dar soluciones a los problemas que afectan a la humanidad y que se incrementan a medida que aumenta exponencialmente la población mundial al igual que la brecha de países ricos y pobres. Este no es el único objetivo de este método. Todos sabemos la gama de enfermedades que hoy en día no tienen cura y las cuales se necesitan enfrentar urgentemente. Se pensó que la experimentación con animales modificados genéticamente podría dar soluciones y respuestas a estas enfermedades y así disminuir los graves problemas de salud que provocan en el mundo especialmente a la población menos pudiente proveniente de África. Estos fueron los principales objetivos que medida que transcurría la segunda mitad del siglo XX se fueron desarrollando y permitiendo que surgieran otras funciones en la utilización de este método. Una de estas segundas funciones fue para aumentar la producción de diversos animales y así abaratar costos obteniendo la misma o incluso más cantidad de ganancias. Sin duda se pueden encontrar diversos objetivos pero en primer lugar y en los comienzos de la modificación genética en animales, se experimentó pensando en las innovaciones y avances que podrían obtener en la biología moderna y todo el campo que se podría abrir para nuevas investigaciones.

Fuentes:

-          http://anlomingora.blogspot.com/2013/01/animales-transgenicos.html

-          http://porquebiotecnologia.com.ar/index.php?action=cuaderno&opt=5&tipo=1&note=9

- 

https://books.google.cl/books?id=ZzuYqQnoVcgC&pg=PA50&lpg=PA50&dq=historia+de+los+animales+transg%C3%A9nicos&source=bl&ots=uzEgjP9CnL&sig=i0ekUHjUSlkz7wIGxLzeooUjVUg&hl=es-419&sa=X&ei=p0NTVfmjJYWfgwSpr4GACg&ved=0CDAQ6AEwAzgK#v=onepage&q&f=false